Говард Айкен
08.03.1900 - 14.03.1973
Говард Айкен - американский физик, математик, инженер, один из первопроходцев в области компьютеростроения.
Говард Айкен вырос в Индианаполисе, штат Индиана. После восьмого класса он пошел работать ночным оператором в компанию по освещению и теплоснабжению, а днем посещал техническую школу Арсенала. Затем он поступает в Университет штата Висконсин и одновременно работает в газовой компании. В 1923 году Айкен получает степень бакалавра наук, а за ночную работу — должность главного инженера газовой компании.
Проработав инженером-энергетиком 10 лет, в 1935 году он поступает в Чикагский университет, а затем становится аспирантом по физике Гарвардского университета, Докторская диссертация Айкена “Теория проводимости пространственных зарядов”, представленная отделению физики Гарвардского университета в 1939 году, изобилует выражениями разочарования по поводу того, что нельзя было решить аналитически нелинейные дифференциальные уравнения, адекватно описывающие изучаемые им явления, и что их численное решение даже для нескольких интересуемых случаев требует выполнения недоступного для человека объема вычислений.
В результате этих размышлений в 1937 году появилась его работа под названием “Предлагаемая автоматическая счетная машина”, где автор описал машину в виде коммутационной доски, на которой смонтированы различные узлы вычислительной машины, причем каждая панель коммутационной доски предназначалась для выполнения определенных математических операций.
Айкен обратиться в фирму IBM. В 1939 году был подписан контракт, по которому фирма IBM с финансовой поддержкой военно-морского ведомства США бралась за создание машины Айкена. Спустя семь лет, в мае 1944 года, машина, получившая название “Марк-1”, вступила в строй. Реле, счетчики, контактные устройства, печатающие механизмы, устройства для ввода перфокарт и перфорирующие устройства, используемые в машине, были стандартными частями табуляторов, выпускаемых в то время фирмой IBM.
Эта машина, работавшая с 23-значными десятичными числами, выполняла операцию сложения за 0,3 сек. и операцию умножения за 3 сек. и имела внушительные размеры (длина — 17,4 м, высота — 2,5 м).
”Марк-1” в 1944 году имел черты современных компьютеров, в частности разделения времени выполнения операций, при этом не возникало конфликтных ситуаций различных устройств, широко использовались подпрограммы при программировании. А в дальнейшем были введены устройства, “обеспечивающие средства для выбора любого из нескольких ответвляющих путей операции” (т. е. операций условного перехода).
В 1947 году в лаборатории Айкена была создана новая релейная машина “Марк-1”, которая обладала необычным для того времени свойством: она могла работать как одна машина или как две отдельные машины, решая одновременно две различные задачи. Переход с одного режима на другой производился с помощью переключателя. В машине была введена плавающая запятая.